Đôi mắt của Tarkad bỗng nhiên đỏ hoe. Mathon khá bất ngờ trước câu nói của Rodan, nhưng liền sau đó anh mỉm cười thân thiện và nói: – Anh lắp bắp một cách yếu ớt.
Đối với vấn đề này, không ai có thể làm thay Arkad được. - Đúng vậy! - Một người thợ làm yên ngựa khả kính góp lời. Tôi đã tha hồ cho tiền những kẻ ăn xin; đi sắm những đồ trang sức đắt tiền cho vợ tôi và mua những thứ mà tôi hằng mơ ước.
Nếu cứ để yên trong túi thì vàng không thể sinh lợi được. Tôi đã mất mười ngày rong ruổi vô ích mà vẫn không mua được gì cả. Cạnh lều là các kiện hàng được xếp tươm tất với những tấm vải bố chắc chắn bao bọc bên ngoài.
Megiddo đúng là một người bạn khôn ngoan và tốt bụng đối với ông. Điều may mắn là trong suốt thời kỳ tồn tại lâu dài của mình, Babylon không sản sinh ra các vì vua tham bạo có ước vọng chinh phục toàn thế giới. Anh đã nhắc cho tôi nhớ là tình cảnh của chúng ta vẫn còn tốt đẹp hơn họ rất nhiều.
- Thời gian trôi qua rất nhanh và chúng tôi cũng không còn trẻ nữa, nhưng chúng tôi chưa tạo dựng được gì cho cuộc sống của mình cả. Ai mà chẳng thích những người nô lệ chăm chỉ và làm nhiều việc cho họ. Tại sao tôi lại từ chối việc đứng thẳng người trên mặt đất như một người đàn ông chân chính? Tại sao tôi lại để cho vợ tôi phải quay trở về nhà của cha nàng trong tủi nhục?”
Và thế là việc tuân thủ nguyên tắc dành lại một phần mười số tiền trong túi của bạn không phải là việc quá khó. Tôi không muốn chuốc lấy gánh nặng từ người anh rể của tôi. - Cuộc sống của tôi có hơn gì anh đâu.
Những kẻ đầu đảng bị giết chết, còn một số khác trong đó có tôi bị dẫn về Damacus bán làm nô lệ. Trong ánh sáng lập lòe của ngọn lửa đốt bằng những bụi cây khô ở sa mạc, những gương mặt rám nắng ánh lên một niềm thích thú trước câu hỏi của ông già Kalabab thông thái. Người nô lệ quay về trang trại bẩm báo, người nông dân bèn bảo:
Ông ấy nói là cần bản sao đó trong vòng hai ngày tới và tôi hoàn thành công việc đúng thời hạn thì ông ta sẽ thưởng tiền cho tôi. Vì thế, cháu đã đủ khả năng để nhận một trách nhiệm nào đó. Thấy thế, Arkad nói tiếp:
- Ông không nên lệ thuộc vào ông chủ của ông mãi như thế. Đối diện với họ, Nomasir, người vợ và hai cậu con trai của ông ấy, tiếp đến là những người thân và bạn về đều ngồi trên những tấm thảm đặt theo hình vòng cung. Và thay vì cố gắng thay đổi cuộc sống tốt hơn, họ lại rơi vào cảnh bần cùng, bế tắc, thậm chí mất hết lòng tự trọng, sự tự tin và ý chí phấn đấu.
- Đúng là một suy nghĩ tinh tế! – Arkad lên tiếng tán thưởng. Tôi gượng đứng dậy, mặc cho hai chân chỉ muốn khuỵu xuống. Nói xong, ông Algamish lại nhìn thẳng vào mắt tôi và không nói thêm gì nữa.