Điều thứ nhất là phải vạch mục đích để định hướng nỗ lực của bạn. Không có phương pháp thần diệu nào để bắt tay vào việc cả. Điều thứ nhất là phải vạch mục đích để định hướng nỗ lực của bạn.
Quyết tâm ngừng công việc lại để tránh cái nguy đó, là một giải pháp vô ích. Bạn sẽ thấy kết quả. Vậy bạn nên để, chẳng hạn, từ 9 giờ đến 11 giờ rưỡi để làm một việc mất giờ rưỡi.
Hỡi người đời, anh phải tự biết anh. Muốn được công bình, tôi phải nhận rằng ông ta phí rất ít thời gian trước khi đi làm lúc 9 giờ 10 phút. Nên phòng trước những điều bất ngờ.
Tôi lại làm cho bạn chú ý tới chân lý chói lọi này, là không bao giờ bạn có "nhiều thì giờ hơn" đâu, vì lẽ lúc nào bạn cũng đã có tất cả số thì giờ mà bạn có. Ta coi hát, đương tươi cười thì giữa hai màn, bóng ma đó đưa ngón tay trỏ chỉ còn xương với da, ra hiệu cho ta và ta mất vui ngay. Nhưng mới đầu nên gắng sức in ít như vậy thôi.
Nhưng riêng về phần tôi thì không khi nào bạn bắt gặp tôi du lịch mà không mang theo Marc Aurele. Ông đi lại bến xe mà đầu óc rỗng không. Trong 16 giờ đó thầy không phải kiếm ăn, không phải lo vấn đề tiền bạc, thầy sung sướng, rảnh rang.
Tôi sợ những lời khuyên của tôi có giọng dạy đời và đường đột quá. Trong chương trình hàng ngày, tôi không dự tính thời giờ đọc báo. Làm thế nào để sắp xếp cuộc sống một cách hợp lý và khoa học, tận dụng những giờ phút rảnh rỗi tưởng là dư thừa vào những việc có ích đó là một cách để "tăng tuổi thọ", để kéo dài khoảng cách hữu hạn của đời người, cũng là một trong những bí quyết hương tới thành công.
Nó đã là lòng bạn rung động và sẽ làm lòng bạn rung động. Bạn phải sống với số thời gian là 24 giờ một ngày. Bạn chưa biết thưởng thức tường tận từng tiếng vì bạn chưa bao giờ luyện tai nghe như vậy.
Còn lý trí, nó chỉ giữ trong đời ta một chỗ nhỏ nhoi. Sau cùng bạn lên giường, mệt phờ vì công việc ban ngày. Phần đông chúng ta không ra khỏi châu thành chúng ta ở, cũng không chịu kêu xe lại công ty du lịch hỏi giá tiền một cuộc du hành tới La Mecque.
Tất cả các hiền nhân của mọi thời đều đồng ý về chỗ đó. Sách Anh viết về vấn đề đó không có cuốn nào hơn được cuốn ấy, và không một người nào đã đọc mà còn có thể hiểu lầm rằng thơ là một thứ khổ hình thời Trung cổ, là một giống voi điên khùng, nguy hiểm, hoặc một họng súng tự khạc đạn để bắn chết những người đứng cách bốn chục thước. Bạn phải bảo vệ lòng tự trọng của bạn.
Ông đi lại bến xe mà đầu óc rỗng không. Bạn phải bảo vệ lòng tự trọng của bạn. Chắc bạn không dám cả gan chối cãi điều đó chứ? Nếu bạn chịu nhận mà còn không chịu bỏ ra một phần mỗi ngày để suy nghĩ kỹ lưỡng về lý trí, nguyên tắc và hành vi thì có khác gì muốn sáng thì phải có đèn, mà bạn lại nhất định không chịu thắp đèn không?